La carretera más peligrosa del mundo

Carretera de los Yungas del Norte, Bolivia

También conocido como Camino de la Muerte, es una ruta ciclista de aproximadamente 80 km de extensión, que une la ciudad de La Paz, con el municipio de Coroico. Esta sección de la vía fue parte de la Ruta 3 de la red vial fundamental de Bolivia, actualmente su uso está reservado al ciclismo. Fue famosa por su peligro extremo y el número de muertes en accidentes de tránsito al año (un promedio de 209 accidentes y 96 personas muertas al año).

Parte de esta carretera fue construida con mano de obra de prisioneros paraguayos, durante la guerra del Chaco durante el 1930. Formaba parte de una de las pocas rutas que conectan la selva amazónica del norte del país, con la ciudad de La Paz. Debido a sus pendientes pronunciadas, con un ancho de un solo carril, y la falta de guardarraíles, este camino se describía como extremadamente peligroso. Admás, las malas condiciones atmosféricas y naturales tampoco contribuían a una mejora.

Contaba con una altura promedio de 3600 m, y asciende hasta «La Cumbre» a 4650 m. Luego comienza el descenso de 3600 metros de desnivel en 64 km. Al conducirse por este camino se debía mantener la izquierda, (único lugar de Bolivia donde se hacía) para que conductores que iban a la izquierda, en caso de cruce, vieran con mayor facilidad el borde del camino, que en casi todos los lugares de cruce era un abismo, llegando en la sección más extrema a 800 m en vertical. La ley indicaba que el conductor que conducía subiendo la cuesta (en dirección a La Paz) tenía prioridad por sobre el que bajaba (en dirección a Los Yungas), por lo que el vehículo que desciende debía detenerse cuando subía otro, para poder darle el paso.

Algunos de los incidentes a destacar que tuvieron lugar fueron:

• El 24 de julio de 1983, un autobús se desbarrancó precipitándose en un cañón, produciendo la muerte de más de cien pasajeros en el peor accidente vial de Bolivia.

• Ya a mediados de la década de 1990, entre 200 y 300 conductores se desviaron de la carretera y cayeron al vacío del acantilado. Una tasa de casi una muerte diaria.​

• En 2011 se produjeron un total de 114 accidentes (la segunda ruta con más siniestros en Bolivia), con un saldo de 42 fallecidos.​